作者供圖

幾千年來，貓頭鷹一直吸引著人類。這種鳥與其他鳥類不同之處不僅僅在于其神秘莫測(cè)的不停轉(zhuǎn)動(dòng)、探尋世間萬物的眼神，更重要的是它充滿智慧的行為。人類對(duì)貓頭鷹的迷戀最早記錄在3萬多年前法國(guó)南部巖洞的壁畫中。但是，貓頭鷹到底對(duì)這個(gè)世界知曉什么？我們對(duì)貓頭鷹又了解多少呢？科學(xué)家們直到最近才開始深入了解這些非凡鳥類的復(fù)雜本質(zhì)。

今天世界上大約有260種貓頭鷹，它們生活在除南極洲以外的大陸上，雖然數(shù)量很多，但它們比其他鳥類更難發(fā)現(xiàn)和研究，因?yàn)樗鼈兊男袨槌３ｏ@得很神秘，充滿了偽裝，而且它們多在黑暗的夜晚出來活動(dòng)。

動(dòng)物學(xué)家詹妮弗·阿克曼對(duì)貓頭鷹進(jìn)行了實(shí)地觀察。在考察中，她深入研究了貓頭鷹為什么會(huì)欺騙人類以及其他令人迷惑的行為，并通過文字描述使這項(xiàng)研究生動(dòng)起來。她的最新著作《貓頭鷹的智慧：關(guān)于世界上最神秘鳥類的新科學(xué)》，是對(duì)全球貓頭鷹和人類歷史的一次令人敬畏的探索。該書對(duì)貓頭鷹驚人的狩獵技能、溝通能力和感官能力進(jìn)行了引人入勝的展現(xiàn)，揭開了這種神秘鳥類群體的本質(zhì)，同時(shí)闡釋了這些鳥類豐富的生物學(xué)和自然歷史知識(shí)。

詹妮弗·阿克曼是貓頭鷹研究領(lǐng)域的科學(xué)家，她探索了如何利用現(xiàn)代技術(shù)和工具來了解貓頭鷹怎樣進(jìn)行交流、捕獵、求愛、交配、撫養(yǎng)后代，以及如何在季節(jié)轉(zhuǎn)換的時(shí)候進(jìn)行空間移動(dòng)。我們現(xiàn)在知道，貓頭鷹的叫聲遵循著非常復(fù)雜的規(guī)則，這使它們不僅能表達(dá)自己的需求和欲望，還能表達(dá)自己的個(gè)性和身份。貓頭鷹不僅能進(jìn)行“二重唱”、遷徙，還能囤積獵物。它們有些生活在地下洞穴中，有些棲息在很大的鳥群中，有些以“黑寡婦”蜘蛛和蝎子為食。

關(guān)于貓頭鷹與人類的文化也是作者研究的亮點(diǎn)。貓頭鷹在許多國(guó)家的藝術(shù)和民間傳說中無處不在?？吹截堫^鷹，在一些文化中被認(rèn)為是幸運(yùn)的，而在另一些文化中則是厄運(yùn)甚至死亡的預(yù)兆。

當(dāng)前，人類的行為已經(jīng)威脅到了貓頭鷹的生存。森林砍伐、過度使用滅鼠劑、氣候變化、城市化，以及為了醫(yī)學(xué)或文化儀式而故意捕殺貓頭鷹，導(dǎo)致全球貓頭鷹的數(shù)量減少，部分品種甚至瀕臨滅絕。這本書的出版對(duì)于研究和保護(hù)這種神秘而又迷人的物種，具有重要的意義和價(jià)值。

（作者系中國(guó)科學(xué)院大學(xué)教授，國(guó)際科學(xué)素養(yǎng)促進(jìn)中心研究員）